Ah! les Îles-de-la-Madeleine...

… ou comment se sentir dans un autre pays tout en ayant les 2 pieds au Québec!  Cet été, mes parents sont venus passer presque 3 semaines avec nous.  Tant qu’à faire les 1500 km qui nous séparent et les 300 supplémentaires pour passer quelques jours au chalet, ils ont eu envie d’en profiter pour aller voir un bout du Québec où ils n’étaient encore jamais allés : les Îles-de-la-Madeleine. 

Même si nous y étions allés il y a 10 ans exactement, nous avons accepté l’invitation avec bonheur!  Il faut dire qu’à l’époque, notre budget était plutôt limité si bien qu’on avait rempli 2 sacs à dos de couches et de vêtements, on avait attaché les 2 enfants qui composaient notre famille à ce moment-là dans le Chariot et nous avions traversé tels des ados qui partent à l’aventure. Ce fût notre voyage de noces 4 ans après notre mariage et on s'était juré qu'on y retournerait un jour.

Cette fois, on a fait le voyage en bonne et due forme (c’est-à-dire avec notre voiture!) pour pouvoir visiter l’archipel d’un bout à l’autre sans se presser. 

Il y a 10 ans, nous avions loué une chambre avec cuisinette dans un hôtel juste à côté du port pour la durée de notre séjour.  Cette fois, puisque nous étions 8, nous avons vécu l’immersion totale en louant la maison de Francine et Germain.  Je vous le conseille tellement, ne serait-ce que pour comprendre pourquoi toutes les portes des maisons des îles ouvrent vers l’extérieur et pourquoi elles semblent attachées par une ceinture de cuir!  De plus, ça nous a permis de côtoyer des gens de la place qui connaissent toutes les bonnes adresses et qui se sont fait un plaisir de les partager avec nous.  Parce qu'il faut le dire, les madelinots savent recevoir les visiteurs.  Ils en reçoivent des milliers chaque été et pourtant, ils sont tous souriants, intéressés de savoir d'où on arrive comme si nous étions les premiers touristes de l'été.  

Je pourrais passer des heures à vous raconter tout ce qu’on a vu et visité, mais j’ai d'abord envie de partager mon coup de cœur de maman.  Cette activité qui nous a permis non seulement de contempler la beauté du paysage au maximum, mais également de décoller les nez de notre progéniture de leurs écrans : la recherche de la plus belle maison colorée des Îles!  Parce que c’est ce que nous avons tous remarqué en débarquant du bateau : les maisons turquoise, violettes, orangées et même roses ont poussé partout!  J’ai mis les enfants au défi de trouver LA maison qu’ils préféraient pour que je puisse la photographier.  Mini a trouvé la sienne tout de suite : une belle maison bleue et orange.  Le petit dernier souhaitait trouver une maison rouge et noire ce qui n’a pas été aussi facile qu’on croit à trouver.  Pour ma part, ce n’est qu’à la toute dernière journée que j’ai trouvé ma maison préférée : une maison toute de mauve vêtue!

Le défi avec une famille de 6, et ce peu importe où on va, c’est de faire des activités qui ne coûtent pas les yeux de la tête.  Parce que si ça semble juste pour les gestionnaires de charger un prix d’entrée de 15$ par adulte et 10$ par enfant pour 30 minutes de visite guidée, ça revient cher de l’heure pour notre famille sans compter les souvenirs qui se trouvent à la sortie!

On a donc épluché le guide touristique d’un bout à l’autre, demandé des suggestions à des amis de la place et nous avons trouvé de belles activités à faire qui ne coûte pas grand-chose et aucune ne nous a déplu au bout du compte!

Activités pas chers à faire aux Îles

La fromagerie Pied-de-Vent : puisque c’est un économusée, on y fait le tour soi-même, plusieurs pancartes nous renseignent sur l’histoire de l’entreprise, la baie vitrée nous permet d’assister à une étape de la production et les employés sont plus qu’heureux d’en partager encore plus avec nous.  Immense coup de coeur pour Mathias qui nous a accueilli et nous a fait goûté les différents fromages!  Tout ce que ça coûte, ce sont les kilos de fromage avec lesquels on repart et la belle assiette pour les y disposer, souvenir des Îles du même coup!  Notre préféré : le cheddar Art Senau. 

Au gré du vent : c’est d’abord une boutique de cerf-volant, mais elle propose également différentes activités pour toutes les bourses.  Nos enfants ayant découvert le plaisir de faire voler un cerf-volant, nous nous en sommes procuré 2 nouveaux tout en jasant avec l’employé qui nous en a appris plus sur cet art.  Nous les avons ensuite fait voler juste à côté, à la marina.

L’Anse-aux-Baleiniers : c’est LA place à aller parce que tout le monde y trouve son compte : de l’eau bleu et des vagues pour ceux qui aiment nager, des kilomètres de plage pour faire des châteaux, des sentiers pédestres qui amènent sur les falaises pour ceux qui ont des fourmis dans les jambes, de magnifiques modules de jeux et des trampolines gonflables pour les plus jeunes, mais surtout, une crème glacée absolument délicieuse aux Glaces de l’Anse!

Le musée de la petite école rouge, c’est l’endroit historique qu’on a visité pendant notre séjour (parce qu’il y en a toujours un quand on voyage!)  En y allant le samedi, le prix d’entrée était réduit de moitié et les 3 plus jeunes étaient gratuits, bref, ça nous a coûté 20$ pour 8!  J’ai été agréablement surprise non seulement des objets d’époque disposés dans l’ancienne école, mais également la petite exposition sur les oiseaux des Îles.  L’école étant dans la seule partie anglophone de l’archipel, j’ai eu le plaisir de jaser avec une dame de la place de ce phénomène particulier.  Nous avons ensuite eu droit à la visite du musée des anciens combattants qui est inclus où mon mari s’est fait une joie d’accoutrer les enfants avec l’équipement et leur expliquer les détails.  Finalement, nous avons succombé à l’odeur alléchante que la pâtisserie dégageait et nous sommes repartis avec non seulement le dessert du souper, mais également des pâtés à la viande pour notre repas suivant!

Mes enfants n’aiment pas tellement les musées, ils s’impatientent rapidement et ont un grand besoin de bouger.  Ils ont donc aimé le compris qu’offre le phare de l’Anse-à-la-cabane.  Ils ont pu courir sur le long trottoir de bois qui représente l’archipel pendant que nous avons pris le temps de lire les écriteaux décrivant tous les phares des Îles.   

Ma petite déception : La Grave.  Il y a 10 ans, c’était un bout de l’île rustique avec de vieux hangars, quelques boutiques ici et là et une vue magnifique sur la baie.  Maintenant, c’est davantage commercial : les bâtiments ont été rénové, les boutiques se sont multipliées et je n’ai pas ressenti le même coup de cœur qu’à l’époque.  Ceci dit, le chocolat d’Eaux Îles est délicieux, les artisans fascinants à regarder travailler et nous avons rapporté une bande dessinée en souvenir des Îles dédicacées par son auteur qui est sur place ainsi que le jeu de table de la boutique Néciphore.

Mes coups de coeur des Îles

Je pourrais écrire encore longtemps sur ce voyage, parce que cette région du Québec est sans contredit ma préférée, mais je vais me contenter de vous partager mes trois coups de coeur:

Côté entreprise, je ne peux pas ne pas mentionner la ferme Aucoin du sanglier.  Il en coûte 10$ par personne pour la visiter, mais je dois avouer que ça en vaut le prix.  Jeannot nous amène de la boutique jusqu’à la ferme, nous raconte aussi bien que Fred Pellerin le fait à St-Élie-de-Caxton, comment son aventure avec les sangliers a débuté et quand il annonce que la visite est terminée au bout d’une heure, on a l’impression d’y être que depuis 10 minutes et on en prendrait encore.  Le prix inclue la dégustation de quelques produits à la fin de la visite.

Les Pas Perdus, c'est LA place pour aller déguster un bon repas parce que peu importe vos goûts, vous trouverez quelque chose qui vous plaîra sur le menu et, à ne pas négliger, même les assiettes pour enfant sont élégantes et intéressentes!  Nous avons pu goûter l'assiette de morue, le hamburger de loup marin, la poitrine de poulet farci au canard, le fish and chips et c'était absolument délicieux!

Côté souvenir, j'ai bien essayé de trouver plus original, mais je suis retournée au même endroit qu'il y a 10 ans: Atelier Cotier (ça s'appellait alors Les Artisans du Sable).  Parce que leurs produits sont complètement originaux et tellement représentatif de l'expérience qu'on vit aux Îles.  J'ai regretté de ne pas y être allée avec les enfants (ils étaient avec mes parents!) parce que j'avais oublié que l'endroit était pensé pour eux avec différentes stations à explorer, le carré de sable intérieur, etc. 

 Tout ça pour dire que pendant la traversée du retour, nous nous sommes encore promis d'y retourner un jour, mon homme et moi!