Voyage à Grand Manan!

Ça fait une éternité que j’ai écrit mon dernier billet doux.  Il faut dire que les sujets ont été peu nombreux et plus que redondants dans les derniers mois!  On n’est pas à plaindre, loin de là: nous sommes tous en santé, l’homme et moi avons pu continuer de travailler avec quelques ajustements et, comble du bonheur, on a pu passer l’été entier au chalet l’an dernier!  N’empêche qu’après avoir passé un hiver plus encabané que jamais, on avait besoin de changer d’air. 

À défaut de pouvoir aller au chalet (restrictions provinciales obligent) on a eu envie de découvrir un nouveau coin de notre province d’adoption.  Un endroit qui nous intriguait depuis longtemps, mais qu’on n’avait pas encore mis à l’agenda: l’île de Grand Manan!

Quelle belle aventure nous avons pu vivre avec les enfants!  Il faut dire que juste le fait de savoir qu’on allait prendre le traversier pour s’y rendre les rendait heureux.  Ils se souviennent encore de notre traversée aux Îles-de-la-Madeleine il y a deux ans.  Différences majeures: le bateau menant à Grand Manan est beaucoup moins impressionnant, la boutique, la salle de jeux et les arcades étaient fermées à cause de la pandémie et avec le chien, on est restés sur le pont extérieur.  Mais ciboulette que c’est plaisant de faire un voyage sans avoir à conduire l’entièreté du trajet!  

Nous sommes arrivés vendredi soir sur l’île et nous nous sommes dirigés directement au chalet que nous avions loué au Seaside Haven.  Le premier commentaire de fi-fille en voyant les murs en préfinis bruns et le plafond en carreaux: “Wow, ça fait vraiment 1980!” Un tout petit chalet très bien aménagé, d’une propreté surprenante mais surtout avec une vue imprenable sur la baie.  Les garçons se sont tout de suite dirigés vers la plage pour chercher des coquilles, des roches et du verre de mer avant le dodo.

   

Ce qui est chouette à Grand Manan, c’est qu’on peut tout voir et tout faire en peu de temps, tout en se reposant!  On a donc commencé par aller visiter le phare Swallowtail . 

Notez ici que j’ai le vertige et qu’il faut traverser un pont surplombant des falaises pour s’y rendre.  Je ne pensais jamais dire ça, mais ça a valu la peine que je combatte mes peurs parce que c’est définitivement le plus beau phare que nous ayons visité jusqu’à présent, et on en a visité des dizaines!  Une fois sur la pointe, alors qu’on se promène sur les rochers à flanc de falaise, on se croirait dans un pays scandinave tellement c’est beau!  Bon, je n’ai jamais visité de pays scandinave, mais c’est l’image que j’en ai!

Les enfants avaient envie de profiter du chalet pendant l’après-midi, mais après le souper, nous sommes allés arpenter une partie du sentier Ox Head avec l’espoir de voir quelques oiseaux puisqu’il s’agit d’un espace protégé.  Au grand bonheur des garçons, nous sommes arrivés sur une grande plage à marée basse où ils ont pu faire le plein de coquillages et le chien a pu mettre les pattes dans l’eau pour la toute première fois!

Le lendemain, l’homme et moi sommes partis avec les 2 plus petits pour faire le sentier The hole in the Wall (le trou dans le mur!).  Mais d’abord, nous avons fait un arrêt dans une petite boutique découverte la veille alors que fi-fille souhaitait se procurer un nouveau kangourou parce qu’après réflexion, son frère en voulait un également et de toute façon, j’avais promis à sa propriétaire que je reviendrais avant la fin de notre voyage! Parce que pour moi, le bonheur de voyager, c’est surtout de rencontrer les gens de la place et de les écouter me raconter leur vie!  Sue est née et a grandi à Toronto. Elle a appris le français lorsqu’elle était jeune et un jour, elle a aménagé à Grand Manan.  Non seulement elle n’a plus voulu quitter son île, mais elle a pu dépoussiérer son français parce qu’elle ne se lasse pas de jaser avec les touristes!  Sa petite boutique, Pettes Cove Arts, remplie de créations d’artisans locaux entame déjà sa 18e saison!  

Maintenant, parlons du sentier. S’y rendre aura été plutôt facile et même plaisant mis à part les endroits longeant la falaise d’un peu très près à mon goût. Le rocher était impressionnant sachant qu’il a cet aspect sans doute depuis des dizaines de milliers d’années. Mais le retour… ouf! Disons simplement que je n’ai pu que constater ma piètre condition physique!

Après le dîner, nous sommes allés au quai de Ingalls Head à 2 minutes à peine du chalet afin de prendre un petit traversier pour visiter l’île White Head. 

On ne parle pas ici du même type de traversier qui nous avait amené à Grand Manan, mais plutôt d’une petite navette qui transporte les voitures gratuitement d’une île à l’autre!  J’ai profité du fait que les enfants préféraient écouter un film dans la voiture pour savourer un moment seule sur le bord de la rambarde et prendre des photos.  

 

L’île White Head s’appelle ainsi parce que c’est ce qu’on voit lorsqu’on approche: une grande masse blanche, trop blanche pour une île, comme si elle était composée uniquement de calcaire.  Une petite île qui comprend une centaine d’habitants permanents qui vivent principalement de la pêche.  Avec le bureau de poste et les 2 classes que comprend l’école comme uniques établissements, on se croirait à Sainte-Marie-la-Moderne, du célèbre film La Grande Séduction!  Malgré la grisaille, on a pu arpenter une autre plage complètement différentes de celles des jours précédents.  On a pu apercevoir de grands échassiers dans un marais et on a roulé d’un bout à l’autre de l’île avant que le traversier ne nous ramène à Grand Manan.  

Ce soir-là, j’aurais eu envie d’aller voir un dernier sentier, mais quand on voyage avec des enfants, on doit faire des compromis: on allait passer le dernier soir à se relaxer, mais on reviendrait à Grand Manan dans quelques mois lorsque les baleines y seraient elles aussi en vacances!